吉野山地の地形は壮年期で一般に急な傾斜の場が多い。そこで山腹の緩傾斜地に人家が建てられて周囲は森林で包まれていることが多かった。林隙集落（りんげきしゅうらく）である。まｔ川沿いには木材の集散する所に「土場集落」が出来ていたり　街道に沿って新しい街村的な地方的の小さい商業の中心地なども出来ていた。そのなかで最も特徴的なものは山地の尾根伝いに道ができておりその道に沿って集落が発達している。吉野のその集落は「吉野建」の家が並び「吉野式集落」と呼ぶ。
吉野山は山上ヶ岳から北に山脈が延び　それに沿う尾根伝いに修験道が発達し　北方からの参道となった。