薬師寺近くの「うのん」から大和気象歳時記十津川

赤谷の山女郎（じょろう）

昔、小森の在で、一番肝っ玉が太いといわれたのは、明円（みょうえん）の前迫（まえさこ）のじいさんじゃった。
ちょうどその時分、十津川の川上にあたる赤谷（あかたに）の奥（大塔村宇井の奥）には、山女郎が棲んでいるということじゃった。
このうわさを耳にしたじいさん、
「なになに、化けもんがいるちゅうか、そりゃあ、おもろい。わしもその山女郎ちゅうもんに会うてこよう。」
と、人の止めるのもきかんと、たった一人で赤谷の杣小屋（そまごや）に泊まりこんで、木を伐ることにしたそうな。
杣小屋に泊まり込んだじいさん、夕飯をすませ、あれやこれやと明日の用意をととのえ、さて、今度は斧の手入れじゃと、ゴシゴシ斧を砥ぎはじめた。その時分は、もう夜もけっこう更けておった。それで、じいさん、なんべんもなんべんも刃の切れ具合を指先で確かめながら熱を入れて砥いでおった。
すると、外で何やら声がしたようじゃった。じいさん、耳をすますと、上の山の暗闇からじゃろう。
「ヒッ、ヒッ、ヒー。」「ヒッ、ヒッ、ヒー。」
と、それはかん高い女子（おなご）の笑い声がするのじゃ。もう、なにもかも深い眠りについて、物音一つせん山にひびくその笑い声は、なんとも薄気味悪いものじゃった。
「おお、いよいよ化けもん、おいでなすったか。」
と、じいさん。あわてて砥いだばっかりの斧を小屋の入口にぶら下げ、どんどん火を焚き、縞布団（しまぶとん）をすっぽりかぶって般若心経（はんにゃしんぎょう）を誦えたのじゃった。
「マカハニャハラミタシンギョウ、カンジザイボーサツギョウジン　ハンニャーハーラーミッタ・・・・・」
「ヒッ、ヒッ、ヒー。」「ヒッ、ヒッ、ヒー。」
気色の悪いその笑い声は、いよいよ小屋に近づいてきた。
じいさん、これはいかんと、前よりもいっそう声を大きく心経を誦えたのじゃった。
「カンジーザイボーサツ、ギョウジンハンニャ―　ハーラーミッタ・・・・・・」
女の笑い声が、ついそばまできたと思われたとたん、入口に吊るしたむしろを押しあげて、じっと小屋の内をのぞく者がいる。布団の中からそっと戸口をみると、長い黒髪をきれいにときつけ、お歯黒を付けた女子（おなご）じゃった。それはまっこと、この世のものとも思われんきりょうよしじゃった。その女子が、ニタッーとうす笑いしたときにゃあ、もう身の毛がよだつ思いじゃった。
じいさん、ガタガタ震えながら、ただもう一心に祈り続けるのじゃった。
「ハンニャハ－ラーミッタ、ジ―ショウケンゴウ　ウンカイクウドー　イッサイ・・・・・・。」
女子はやがて、
「ヒッ、ヒッ、ヒー。」
「ヒッ、ヒッ、ヒー。」
と、薄気味悪い笑いを残しもうて深い奥山へ消えていったそうな。
前迫のじいさん、その夜が明けるのもよう待たんと、あたふた赤谷を下りて逃げて帰ったということじゃった。

■住所　630-8053奈良県奈良市七条1丁目11－14
■℡　　0742-43-8152